Open Monumentendag was dit jaar anders: grootser, en ook een ietsie pietsie bijzonderder !
Hoeft niet te verbazen natuurlijk, want Culemborg viert feest. Het bestaat immers 700 jaar.
Culemborg is nu een andere stad dan vijftig jaar geleden, toen het nog maar 650 jaar stadsrechten had. Het is in de tussentijd vele malen ‘verscheidener’ geworden, herbergt nu heel veel meer mensen uit andere landen en culturen. Het is een stad waar ‘iedereen welkom is’, benadrukte burgemeester Gerdo van Grootheest.
Op Monumentendag waren daarom dit jaar niet alleen de historische gebouwen open, maar was er ook een festival met zang en dans uit de culturen die nu mee de Culemborgse samenleving uitmaken, en kon je op de Varkensmarkt gerechten uit verschillende landen proeven.
Monumentendag ging samen met het FESTIVAL ‘Spiegel van de Culemborgse samenleving’
Want ontmoeten, dat was het idee, is ook: jezelf herkennen in de ander, en zo de Culemborgse burgers van diverse pluimage bij elkaar brengen.
Bezoek uit Hoogstraten
Een bijzondere bijdrage aan deze dag leverde Culemborgs zusterstad Hoogstraten. Die viert dit jaar ook feest, want Hoogstraten werd in 1518 een Graafschap, en in 1740 zelfs een Hertogdom.
Burgemeester Tinne Rombouts was met vier van haar schepenen (wethouders) naar Culemborg getogen om het feest in Culemborg mee te maken. Zij nodigde het Culemborgse college uit, om in november de feestelijkheden in Hoogstraten te komen vieren. Op 24 november is er dan een zogeheten ‘Academische zitting’, met tal van lezingen in de Sint Katharinakerk, waar op het koor ook de graftombe staat van onze vrouwe Elisabeth en haar man Anthonis van Lalaing, de eerste graaf van Hoogstraten.
Met het Hoogstratense college waren ook zeven leden van het ‘Hertogelijk Genootschap de Ghesellen van de Aardbei’, meegekomen. Dit gilde van Hoogstratense aardbeienkwekers biedt jaarlijks de eerste aardbeien uit Hoogstraten aan aan de Belgische koning en het Antwerpse provinciebestuur. Ze gaan gekleed in een fraai rood Bourgondisch kostuum. Ook voor de Culemborgse collegeleden hadden ze kistjes aardbeien meegenomen.
De mensen buiten de deuren van het Culemborgse stadhuis hebben daar op Monumentendag echter niks van meegekregen. Zij genoten van een andere Hoogstratense bijdrage aan de dag, bestaande uit een aantal opmerkelijke optredens van Hoogstratense ‘vlaggenzwaaiers’.
Spectaculaire opening
Monumentendag begon met een indrukwekkende optocht. Om half elf was uit de verte tromgeroffel te horen; een lange stoet kwam daarna van onder de Binnenpoort de Markt opgelopen.
Voorop liepen leden van het Hoogstratense vendeliersgilde ‘De Gelmelzwaaiers’, zwaaiend en draaiend met hun vlaggen of vaandels, in de Culemborgse kleuren rood en goud !
Daarna volgden vertegenwoordigers van de vier-en-zeventig nationaliteiten die Culemborg onder zijn inwoners kent. Zij droegen de nationale vlaggen en dikwijls ook de klederdracht van hun land van herkomst.
Voorop de bij velen bekende Culemborgers ‘pur sang’ Els van ’t Hooff (’t Blef Kuilenbûrgs) en Rick van Veen als dragers van de Nederlandse driekleur en de paarse Culemborg 700-vlag.
Burgemeester Gerdo van Grootheest heette iedereen welkom. Op het bordes naast hem ook de burgemeester van Hoogstraten mevrouw Tinne Rombouts en schepen (wethouder) Roger van Aperen. Op de trappen achter hen, in rode kostuums, de leden van het hertogelijk genootschap.
De vaandelzwaaiers uit Hoogstraten gaven daarna hun kunsten ten beste. Draaien, zwaaien, met hand of voet; hoog opgooien en daarna weer op vangen. Alles in sierlijke en vloeiende bewegingen. Een prachtige show, waarvan een groot aantal toeschouwers merkbaar genoot.
Hieronder vind je een impressie van een latere voorstelling ’s middags om vier uur voor het stadhuis, toen het zonlicht alles zoveel beter uitlichtte.
